Muita gente acha que tubarões só existem no mar, mas não é bem assim. Existem algumas espécies que conseguem, sim, viver em água doce.
Tubarões como o tubarão-de-cabeça-chata e o tubarão-cabeça-chata do rio têm adaptações que permitem a vida em rios e águas interiores. Eles conseguem sobreviver em ambientes com bem pouca salinidade, bem diferente dos tubarões marinhos tradicionais.
A maioria dos tubarões, no entanto, não sobrevive em água doce. O corpo deles é feito pra manter o equilíbrio dos sais em água salgada.
Se você colocasse um tubarão marinho em água doce, provavelmente ele não sobreviveria. Eles simplesmente não conseguem se adaptar a esse tipo de ambiente.
Por isso, tubarões de água doce são raros e acabam despertando curiosidade. Cientistas e até pessoas comuns se interessam muito por eles.
Existe tubarão de água doce? Realidade, adaptações e diferenças
Alguns tubarões conseguem viver em ambientes de água doce. Isso exige adaptações bem específicas.
Essas espécies enfrentam desafios diferentes dos tubarões marinhos. O principal é o tal do equilíbrio de sais no corpo, que não é nada simples.
O que define um tubarão de água doce
Tubarões de água doce são os que vivem em rios, lagos e estuários com pouca ou nenhuma salinidade. Eles pertencem, em geral, à família Carcharhinidae.
O mais famoso é o tubarão-cabeça-chata (Carcharhinus leucas), que nada tanto no mar quanto em grandes rios, tipo o Amazonas. Ele é meio “pau pra toda obra”, digamos assim.
Esses tubarões preferem águas turvas e ambientes cheios de vida. Alguns, como o tubarão-do-rio (Glyphis spp.), vivem em áreas tão remotas que quase ninguém vê.
A presença deles em água doce é real, mas restrita a poucas espécies.
Principais adaptações fisiológicas
Pra sobreviver em água doce, esses tubarões precisam controlar direitinho o nível de sal no corpo. O nome técnico disso é osmorregulação.
Se não fizerem isso, as células deles podem inchar ou até desidratar. Não é pouca coisa.
Eles têm rins que funcionam super bem e produzem urina diluída pra eliminar o excesso de água. Também contam com glândulas especiais que ajustam o sal, mantendo tudo equilibrado.
Sem essas adaptações, viver em água doce seria impossível pra eles.
Diferenças entre tubarões marinhos e de água doce
Tubarões marinhos precisam da alta salinidade do oceano pra manter o equilíbrio hídrico. Eles usam o sal da água pra regular tudo no corpo.
Já os de água doce têm que se virar em ambientes quase sem sal. Eles conseguem alternar entre água salgada e doce, ajustando os sistemas internos conforme o caso.
Outra coisa: tubarões de água doce nadam em rios e estuários, geralmente em águas turvas e ambientes bem diferentes do mar aberto. Tubarões marinhos são bichos mais “do oceano” mesmo.
Principais espécies de tubarões de água doce
Algumas espécies de tubarões conseguem viver em água doce por causa de adaptações bem específicas. Eles habitam rios tropicais e lagos, e variam bastante em tamanho e comportamento.
A presença desses tubarões é rara. Algumas espécies, inclusive, estão ameaçadas por pesca predatória e destruição do habitat.
Tubarão-cabeça-chata (Carcharhinus leucas)
O tubarão-cabeça-chata, ou tubarão-touro, é provavelmente o mais conhecido entre os que vivem em água doce e salgada. Pode chegar a 3,5 metros e tem um corpo forte, ótimo pra nadar em rios como o Amazonas ou no lago Nicarágua.
Ele tem fama de agressivo e já se envolveu em ataques a humanos. Sua habilidade de nadar contra a corrente e se adaptar a diferentes águas faz dele um baita predador.
É encontrado em rios tropicais, estuários e áreas costeiras. Não é exatamente raro, mas também não é todo dia que alguém encontra um desses por aí.
Tubarão-do-rio (Glyphis glyphis)
O tubarão-do-rio vive em rios da Austrália e do sudeste asiático. Pode chegar a uns 2,5 metros.
Prefere águas turvas e fundos profundos, o que complica bastante sua observação. Ele tem um comportamento mais reservado e evita contato com humanos.
Apesar das adaptações, está ameaçado pela degradação do habitat. Pouca gente já viu um de perto, e a população exata ainda é um mistério.
Tubarão-de-Ganges (Glyphis gangeticus)
O tubarão-de-Ganges mora no rio Ganges, na Índia, e está criticamente ameaçado. É raro de ver e muitas vezes confundido com o tubarão-cabeça-chata, mas são espécies diferentes.
Ele chega até 2 metros e tem hábitos bem discretos, o que ajuda na defesa. A pesca predatória, poluição e mudanças nos rios colocam sua sobrevivência em risco.
Alimenta-se mais de peixes pequenos. Proteger os rios onde ele vive é fundamental pra evitar que desapareça de vez.
Outras espécies raras: tubarão lança, tubarão fluvial do norte e tubarão birmanês
Tem umas espécies por aí que pouca gente conhece, como o tubarão lança, o tubarão fluvial do norte e o tubarão birmanês. Elas aparecem em alguns rios da Austrália e também no sudeste asiático.
O tubarão lança é menorzinho e prefere águas doces ou um pouco salobras. Já o fluvial do norte e o birmanês são bem difíceis de encontrar, com pouquíssimos registros.
Ambos estão sob ameaça, principalmente por causa da perda de habitat e da pesca. Interessante como eles se adaptaram pra encarar rios tropicais e ambientes que, sinceramente, não são nada fáceis.
